NETWAT

Porté par l’Institut des Géosciences de l’Environnement à Grenoble, le projet NETWAT vise à développer des solutions permettant une production solaire rentable en Afrique de l’Ouest sans compromettre la durabilité de la ressource en eau. Un enjeu clef dans une région où la concentration de poussière minérale dans l’atmosphère est la plus forte au monde.

Contexte

Pour de nombreux pays africains, l’énergie solaire est un levier efficace pour accéder à l’électricité tout en maintenant leurs engagements dans les accords de Paris sur le climat. En Afrique de l’Ouest, le déploiement massif des fermes photovoltaïques butte sur la vulnérabilité liée à l’insécurité de l’approvisionnement en soleil et en eau.

Du fait de la proximité avec le Sahara et le Sahel, la concentration en poussière minérale dans le ciel de l’Afrique de l’Ouest est la plus forte au monde. Cette poussière influe directement sur l’irradiation solaire, et, une fois déposée à la surface de panneaux solaires, entraine une réduction de la production solaire. Des opérations d’entretien et de nettoyage à l’eau s’imposent alors, mobilisant une ressource d’ores et déjà vulnérable et venant en concurrence avec des usages vitaux.

Le projet concrètement

Avec pour fil conducteur la poussière désertique, le projet NETWAT (NExus climat – WATer – energy) développera des solutions technologiques pour assurer une production photovoltaïque optimisée sans compromettre la durabilité des ressources en eau dans la région.

Pour cela, NETWAT :

• améliorera la compréhension du cycle de la poussière en Afrique de l’Ouest et de ses effets directs et indirects sur les ressources et la production solaires.
• développera une chaîne innovante de prévision de la production PV et construira des outils d’aide à la décision fiables et efficaces pour optimiser la gestion du réseau électrique et la production solaire.
• et évaluera l’empreinte hydrique des fermes solaires et fournira une stratégie de maintenance durable basée sur la dynamique de l’encrassement des panneaux.

Le consortium inter et transdisciplinaire de NETWAT associe :

• L’Institut des Géosciences de l’Environnement à Grenoble, en particulier les chercheurs de l’équipe « Hydrométéorologie, Climat et Interactions avec les Sociétés »,
• Le Laboratoire Interuniversitaire des Systèmes Atmosphériques à Créteil, spécialiste de l’étude du cycle des poussières et de leurs propriétés physico-chimiques,
• La PME Steadysun spécialisée dans la prévision de production d’électricité solaire basée à Chambéry

ll bénéficie également de partenariats franco-africains existants mais pas encore connectés jusqu’ici :

• le Service National d’Observation (SNO) INDAAF qui observe les dépôts et la chimie atmosphérique en Afrique,
• le SNO AMMA-Catch qui étudie les différents compartiments du cycle de l’eau en Afrique de l’Ouest,
• le Laboratoire Mixte International NEXUS entre la France et la Côte d’Ivoire qui met en œuvre des recherches partenariales sur les interrelations climat-eau-énergie-agriculture en Afrique de l’Ouest et le développement de services climatiques.

Les recherches seront menées en étroite concertation avec les gestionnaires de réseaux nationaux et les opérateurs des fermes solaires au Burkina Faso (SONABEL), au Sénégal (SENELEC) et en Côte d’Ivoire (CIE).